Teórico de la conspiración difunde información falsa sobre el regreso del COVID

Personas que usan máscaras protectoras durante la pandemia de coronavirus caminan por el High Line Park, el jueves 16 de julio de 2020, en Nueva York. Algunos en las redes sociales han afirmado falsamente que a los gerentes de la Administración de Seguridad del Transporte se les dijo que los mandatos de máscaras y otras restricciones de la era de la pandemia comenzarán a regresar este otoño. La TSA y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades confirmaron que los rumores no son ciertos. (Foto AP/Frank Franklin II)

RECLAMACIÓN: El 15 de agosto se informó a los gerentes de la Administración de Seguridad del Transporte que a mediados de septiembre ellos, junto con los empleados del aeropuerto, nuevamente deberán usar máscaras faciales y que a mediados de octubre la política también se aplicará a los viajeros. Además, se les dijo a los gerentes que los bloqueos por COVID-19 regresarán en diciembre.

EVALUACIÓN DE AP: Falso. No se hizo tal anuncio a los gerentes de la TSA, dijo un portavoz de la agencia a The Associated Press. Un portavoz de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que emitió en 2021 un mandato de uso de mascarillas para viajar, ahora vencido, confirmó que tales rumores son “completamente falsos”.

LOS HECHOS: Con las hospitalizaciones por COVID-19 aumentando constantemente en los EE. UU. desde principios de julio, algunos en las redes sociales afirman falsamente que a los empleados federales se les dijo que los requisitos de máscaras y otras restricciones de la era de la pandemia comenzarán a regresar este otoño.

El reclamo se originó en el episodio del 18 de agosto de “The Alex Jones Show”, donde su presentador homónimo dijo que un “gerente de alto nivel de la TSA” anónimo y una fuente anónima “conectada con la Patrulla Fronteriza” le informaron sobre el presunto anuncio. Jones es conocido por difundir teorías de conspiración.

"ÚLTIMA HORA: Alex Jones dice que un denunciante de la TSA le dijo que los empleados de la TSA recibieron instrucciones el martes de que las máscaras regresarán en octubre para los viajeros y las restricciones/bloqueos totales de Covid en diciembre debido a una nueva 'variante peligrosa' fuera de Canadá", se lee en un tuiteó con el video, que tuvo más de 38.000 me gusta y 20.000 compartidos el jueves.

Pero el secretario de prensa de la TSA, Robert Langston, dijo a The Associated Press que los gerentes de la agencia no recibieron instrucciones de ese tipo la semana pasada. Benjamin Haynes, portavoz de los CDC, confirmó que los informes sobre próximos cierres son “completamente falsos”.

Además, la sugerencia de que podría haber un cronograma previo a tales restricciones es “excepcionalmente improbable”, dijo Sherry Glied, decana de la Escuela de Graduados en Servicio Público Robert F. Wagner de la Universidad de Nueva York. Glied, que se especializa en reformas de políticas de salud, dijo que no tendría sentido que ninguna agencia "pronostique algún requisito futuro de máscaras cuando no tenemos idea de si el virus se estaría propagando en ese momento o qué tan peligroso sería".

Ni Jones ni un representante de su programa respondieron a una solicitud de comentarios antes de la publicación.

Recientemente han surgido dos nuevas variantes de COVID-19, EG.5 y BA.2.86. Hasta el 23 de agosto, esto último sólo se había informado en Dinamarca, Sudáfrica, Israel, Estados Unidos y el Reino Unido, según los CDC. Health Canada confirmó a la AP que hasta el 18 de agosto no se habían detectado casos en el país. Canadá ha experimentado un aumento constante de casos de EG.5, pero la Organización Mundial de la Salud informó a principios de agosto que su riesgo para la salud pública mundial es bajo.

El 29 de enero de 2021, los CDC emitieron una orden que exigía que las personas usaran máscaras en el transporte público, incluidos los aviones, y en los centros de transporte, que fue implementada y hecha cumplir por la TSA. Un juez federal de Florida anuló la orden el 18 de abril de 2022 al determinar que los CDC no justificaron la orden y que no siguieron los procedimientos normativos adecuados.

Lawrence Gostin, profesor de derecho sanitario global en la Universidad de Georgetown, que también se especializa en derecho constitucional, dijo a la AP que los CDC podrían volver a emitir la orden, pero dijo que probablemente sería impugnada y revocada de inmediato en un tribunal inferior, una decisión que probablemente entonces sería confirmada por la Corte Suprema.

Los CDC tienen autorización del Congreso para emitir ciertas órdenes si son necesarias para evitar que enfermedades infecciosas se propaguen entre estados, dijo. También puede hacer recomendaciones. Pero la agencia no tiene poder de aplicación, dejando la implementación y el cumplimiento a los estados, razón por la cual las restricciones relacionadas con la pandemia variaron en los EE. UU.

"Ni siquiera tienen el poder para hacer el tipo de cosas que se sugieren", explicó Gostin.

Se aplican límites similares al presidente y al Congreso. Una orden ejecutiva emitida por el presidente Joe Biden el 20 de enero de 2021 exigía que cualquier persona que se encontrara en edificios o terrenos federales, incluidos empleados y contratistas del gobierno, usara máscaras. Pero sus mandatos de vacunación contra el COVID-19 fueron objeto de numerosos desafíos legales, muchos de los cuales tuvieron éxito.

De todos modos, Gostin dijo que si el presidente o el Congreso intentaran instituir un bloqueo a nivel nacional, “los tribunales los abofetearían en un minuto” debido a las restricciones al poder de la policía federal.

Si bien las admisiones hospitalarias por COVID-19 están aumentando (fueron 12,613 durante la semana que terminó el 12 de agosto), están muy lejos de los picos anteriores, como las 44,000 admisiones hospitalarias semanales a principios de enero, las casi 45,000 a fines de julio de 2022 o las 150.000 entradas del omicron de enero de 2022.

Aún así, algunas escuelas y empresas están restableciendo la obligación de usar mascarilla y otras restricciones. Los funcionarios esperan ver vacunas COVID-19 actualizadas este otoño que contienen una versión de la cepa omicron, llamada XBB.1.5.

Leana Wen, profesora de salud pública en la Universidad George Washington, dijo a la AP que el hecho de que el COVID-19 se haya convertido en un virus endémico es otra razón por la que es muy poco probable que se produzcan cierres o restricciones futuras en cualquier nivel de gobierno. Un virus endémico es aquel que tiene presencia constante en un área geográfica.

"Eliminarlo no es posible", afirmó. "Y, por lo tanto, al tener medidas dirigidas a un nivel social, la contención no es práctica y no logrará el objetivo que inicialmente pensamos que era posible a principios de 2020". ___Esto es parte del esfuerzo de AP para abordar la información errónea ampliamente compartida, incluido el trabajo con empresas y organizaciones externas para agregar contexto fáctico al contenido engañoso que circula en línea. Obtenga más información sobre la verificación de datos en AP.