El cobro de las bolsas de plástico en los supermercados ha provocado una caída del 98% en el uso en Inglaterra, según muestran los datos

Se insta a los ministros a aprender del éxito de la tasa por bolsas de un solo uso, en medio de críticas por el retraso de otras medidas

Los activistas medioambientales han pedido al gobierno que aprenda de sus propios éxitos después de que las cifras oficiales mostraran que el uso de bolsas de plástico de un solo uso en los supermercados había caído un 98% desde que los minoristas en Inglaterra comenzaron a cobrar por ellas en 2015.

La distribución anual de bolsas de plástico por parte de siete importantes cadenas de supermercados se desplomó de 7.600 millones en 2014 a 133 millones el año pasado, dijo el lunes el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra).

Rebecca Pow, ministra de Calidad y Resiliencia Ambiental, dijo que la política había “ayudado a evitar que miles de millones de bolsas de un solo uso ensucien nuestros vecindarios o vayan a parar a los vertederos”. El gobierno afirmó que la persona promedio en Inglaterra ahora compraba sólo dos bolsas de un solo uso al año en los principales minoristas.

Los activistas acogieron con agrado el hallazgo, pero dijeron que la estadística no tenía en cuenta todos los tipos de bolsas de plástico. También cuestionaron el momento del anuncio, realizado cuando los expertos dijeron que los planes para 100 nuevos pozos de petróleo y gas en el Mar del Norte, anunciados el mismo día por el primer ministro "enviarían una bola de demolición a los compromisos climáticos del Reino Unido".

En 2015 se introdujo en los supermercados ingleses un cargo de 5 peniques por las bolsas de plástico. En 2021, el cargo se incrementó a 10 peniques y se amplió a todas las empresas. Desde entonces, la cantidad de bolsas de plástico utilizadas en todos los minoristas ha caído un 35%, de 627 millones en 2019-20 a 406 millones en 2022-23, dijo Defra.

Gales había introducido un cargo de 5 peniques en 2011, Irlanda del Norte hizo lo mismo en 2013 y Escocia lo hizo en 2014. Desde entonces, Escocia e Irlanda del Norte han aumentado sus cargos a 10 peniques y 25 peniques respectivamente.

"Esta reducción del 98% en las bolsas de plástico de un solo uso muestra que introducir un impuesto al plástico en el punto de venta es una buena política para reducir el uso de bolsas de plástico por parte de los consumidores", dijo Steve Hynd de City to Sea, que hace campaña para poner fin a la producción de bolsas de plástico. Plásticos de un solo uso. Pero dijo que los datos no incluyen las ventas de bolsos de por vida, ni desglosan la distribución entre compras en tiendas y entrega a domicilio.

El cargo es una de varias medidas introducidas por el gobierno para reducir la producción de plásticos de un solo uso. En 2018 prohibió las microperlas en los “productos de cuidado personal que se enjuagan”, en 2020 se restringieron el suministro de pajitas de plástico de un solo uso, agitadores de bebidas y bastoncillos de algodón, y en 2022 se introdujo un impuesto a los envases de plástico que no era al menos 30% reciclado. Pero los activistas dijeron que otras medidas prometidas se habían retrasado.

Nina Schrank, directora de la campaña sobre el plástico de Greenpeace en el Reino Unido, afirmó: “El éxito de la acusación sobre las bolsas de plástico demuestra que cuando el gobierno toma medidas reales obtiene resultados y el público se suma a ellas. Es irónico entonces que estas cifras salgan a la luz justo cuando los ministros están ocupados retrasando planes vitales para abordar el flagelo del plástico de un solo uso.

“Tanto el plan de devolución de depósitos como las nuevas reglas para que los productores de plástico contribuyan a los costos de limpieza, que formaban los pilares clave de la estrategia de residuos del gobierno, se han retrasado hasta 2025. En lugar de dejar que los contaminadores de plástico se salgan con la suya, los ministros deberían traer objetivos legalmente vinculantes para obligar a las empresas a cerrar el grifo de los residuos plásticos en la fuente”.

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Hynd dijo que era necesario hacer mucho más. “Este es sólo un pequeño paso en un viaje mucho más largo para abordar la contaminación plástica. Para ser considerados líderes mundiales en la lucha contra la contaminación plástica, deben fijarse objetivos de reducción, recarga y reutilización y también deben implementar sus propias políticas, como un plan integral de devolución de depósitos, como prometieron en su manifiesto de 2015. y la tan esperada política de responsabilidad ampliada del productor.

"Hay un contexto obvio aquí, que es que volvieron a anunciar el éxito de la prohibición de las bolsas de plástico de un solo uso el mismo día en que revelaron planes enormemente destructivos para 100 nuevas licencias de petróleo y gas".