5 centavos cada uno: Es probable que se usen bolsas de plástico, pero la gente seguirá embolsando su basura

SINGAPUR – El uso de bolsas de plástico desechables disminuirá ahora que los principales supermercados están cobrando al menos cinco centavos por cada bolsa, según los expertos, pero la gente seguirá empaquetando basura para tirarla por el vertedero.

Desde el 3 de julio, los grandes supermercados deben cobrar al menos cinco centavos por una bolsa de plástico en virtud de la Ley de Sostenibilidad de Recursos como parte de los esfuerzos nacionales para reducir el desperdicio de envases. Esquemas similares en Hong Kong, Taiwán y Gran Bretaña han visto caer el uso de bolsas de plástico entre un 60 y un 90 por ciento.

El profesor de Ciencias Sociales (Estudios Ambientales) Michael Maniates del Yale-NUS College espera una caída similar en Singapur. “La evidencia sugiere que la gente es profundamente sensible a los precios de las bolsas de plástico, en parte porque un bien que alguna vez fue gratuito ahora viene con una tarifa adjunta. Incluso una pequeña acusación en algunos casos, como en Washington, DC, ha llevado a un cambio de comportamiento enorme”, dijo.

Desde que la capital estadounidense empezó a cobrar por el plástico de un solo uso en 2010, el número de bolsas de plástico encontradas en el río Anacostia se redujo en un 70 por ciento.

Pero es probable que continúe la práctica de embolsar la basura antes de desecharla, ya que otros vendedores siguen repartiendo bolsas de plástico gratuitas. En el período previo al cargo por bolsa, la Agencia Nacional de Medio Ambiente (NEA) sugirió reutilizar las bolsas de plástico utilizadas para entregas en línea o alimentos envasados ​​como pan.

"El hábito de embolsar los residuos, especialmente los húmedos, antes de desecharlos, está profundamente arraigado", dijo el economista senior de Research for Impact Oliver Yuen. "Las bolsas de plástico no son prohibitivamente caras para la mayoría y todavía las venden algunos vendedores, como los vendedores ambulantes".

El profesor Maniates estuvo de acuerdo y dijo que estudios en otros países demostraron que la forma en que el público elimina la basura no se ve afectada por un cargo por bolsa de plástico. "Y eso incluye a aquellos países que no tienen una norma fuerte contra ese comportamiento (tirar desechos sin embolsar), como vemos en Singapur".

Si bien un cargo ayudará a reducir el uso excesivo de bolsas de plástico, puede que no sea suficiente para aumentar la conciencia ambiental entre el público.

El profesor asistente Yan Jubo, que enseña economía en la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad Tecnológica de Nanyang, dijo: "Cobrar por las bolsas de plástico creará conciencia, pero según mi propia observación en otros países, como la prohibición de las bolsas de plástico en China, por ejemplo, el efecto indirecto es bastante limitado”.

Grupos ecologistas como Zero Waste SG y Plastic-Lite SG han lanzado iniciativas para alentar a los singapurenses a utilizar bolsas reutilizables al comprar alimentos.

El profesor asociado Jia Lile del Departamento de Psicología de la Universidad Nacional de Singapur (NUS) afirmó: “No utilizar bolsas de plástico por sí solo no aumentaría la conciencia medioambiental. Pero cuando la gente empiece a sustituir las bolsas de plástico por bolsas reutilizables, la mayor visibilidad de las bolsas reutilizables debería crear gradualmente una norma social para volverse ecológicas”.

El desafío es lograr que la gente comprenda por qué es importante proteger el medio ambiente, en lugar de simplemente presionarlos a usar menos bolsas de plástico encareciendolas. "Los comportamientos son más duraderos y autosostenibles cuando están impulsados ​​por una motivación intrínseca", afirmó Yuen.

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La profesora asociada de Marketing Hannah Chang de la Singapore Management University dijo: “Los recargos por bolsas de plástico suelen ser simbólicos y sirven como un recordatorio continuo y muy visible para los consumidores”.

La NEA recomienda encarecidamente a los operadores de supermercados que utilicen los ingresos del cobro por bolsa para causas sociales o medioambientales, y el profesor asociado Seck Tan del Instituto de Tecnología de Singapur sugirió centrarse en esta última.

Dijo: “Los cargos por bolsa recaudados pueden cerrar el círculo financiando el mantenimiento y la protección de sumideros de carbono como el océano o el bosque”.

Es posible que reducir el uso de bolsas de plástico no disminuya las emisiones de carbono.Singapur genera electricidad quemando residuos sólidos, incluidas bolsas de plástico.

El profesor Rajasekhar Balasubramanian del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de la Facultad de Diseño e Ingeniería de NUS dijo: "Las bolsas de plástico comúnmente utilizadas son bolsas de polietileno (PE) que tienen múltiples unidades de la molécula de etileno, por lo que quemar bolsas de PE es como quemar petróleo". que contiene hidrocarburos”.

El profesor asociado Zhou Kang del Grupo de Alimentos, Química y Biotecnología del Instituto de Tecnología de Singapur añadió: “Cuando se incineran menos bolsas de plástico, es necesario cerrar la brecha energética por otros medios, como la quema de gas natural, que también liberaría carbono. dióxido."

Aún así, las tecnologías más nuevas están aumentando la eficiencia de la incineración y reduciendo las emisiones de carbono. En su último informe integrado de sostenibilidad 2021/2022, la NEA informó que las emisiones directas de carbono procedentes de la quema disminuyeron un 20 por ciento en comparación con el año anterior.

La NEA atribuyó la caída a la reducción del uso de la planta incineradora de Tuas, que finalmente fue clausurada.

La planta TuasOne, más eficiente, con capacidad diaria para incinerar 3.600 toneladas de residuos y generar 120 MW de electricidad, está operativa desde diciembre de 2021.

Dado que las bolsas de plástico ahora cuestan cinco centavos cada una en los supermercados en un intento por volverse ecológicas, a los lugareños les preocupa no tener suficientes contenedores de plástico para embolsar su basura en casa.

El Straits Times habló con defensores del medio ambiente sobre algunas de las mejores prácticas en la gestión de residuos.

Al recolectar desechos húmedos u orgánicos, se pueden usar periódicos o bolsas de papel para revestir los botes de basura. "Estos materiales absorben eficazmente la humedad y ayudan a controlar los olores", afirmó un portavoz del Consejo Medioambiental de Singapur. Evite los papeles brillantes o estucados, ya que es posible que no se degraden adecuadamente.

Un portavoz de Zero Waste SG dijo que "todavía hay otras bolsas de plástico que la gente puede tener a mano y que se pueden utilizar", como bolsas de productos agrícolas y envases de alimentos.

Al clasificar los residuos en categorías como secos, húmedos, reciclables y biodegradables, se pueden utilizar otros tipos de plásticos para la eliminación de residuos. Zero Waste SG dijo que “los residuos húmedos normalmente necesitan ser embolsados, pero son de un volumen menor que podría caber en bolsas más pequeñas y de más tipos”.

Cualquier residuo biodegradable se puede reutilizar mediante compostaje en casa para utilizarlo como fertilizante en su jardín personal o comunitario. Evite agregar leche a su abono. Padmarani Srivatsan, profesora y voluntaria de Plastic-Lite Singapur, dijo: “NParks puede utilizar el abono para los jardines que tenemos en Singapur, o las personas que hacen abono (residuos) pueden utilizarlo para sus propios fines”.

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