Su comunidad: productos gratuitos para la menstruación ahora disponibles en los baños de la biblioteca del condado de Johnson

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El 10 de agosto, la Junta de la Biblioteca aprobó un acuerdo con Strawberry Week Society, una organización local sin fines de lucro que recolecta y distribuye productos menstruales gratuitos a escuelas, hospitales, refugios y organizaciones comunitarias, para aumentar la accesibilidad y combatir la pobreza menstrual.

La biblioteca del condado de Johnson ahora ofrece productos de época, de forma gratuita, en los baños de las 14 sucursales para la comodidad y conveniencia del público.

Las especialistas en información juvenil Emma Fernhout y Heather Miller abogaron por este servicio y dijeron que la Semana de la Fresa ha sido un gran socio.

"Mi experiencia es que si voy a un gimnasio o a un aeropuerto y veo productos para la menstruación en el baño, especialmente si son gratuitos, inmediatamente siento que a esa organización le importa", dijo Fernhout. “Conozco el poder que eso conlleva y parecía estar alineado con lo que la Biblioteca quiere que la gente sienta”.

La fundadora y directora ejecutiva de Strawberry Week, Micheala Miller, dona estos productos (tampones y toallas sanitarias) en toda el área metropolitana y ya había visto el éxito de esta iniciativa en las 10 sucursales de la Biblioteca Pública de Kansas City. También estaba encantada de colaborar con la biblioteca del condado de Johnson.

"Ha sido increíble trabajar con ellos", dijo Michaela Miller. La mayoría de los grupos comunitarios con los que trabaja ayudan a las personas para quienes el costo de los productos menstruales es una dificultad. Pero señala que las bibliotecas sirven al público en general.

“El uso de artículos como estos es tan obligatorio para la mitad de la población que es algo que se agradece”, dijo. “Creemos que, al igual que el jabón de manos y las toallas de papel, los productos para la menstruación deberían estar disponibles en los baños públicos. A través de esta asociación, podemos lograrlo”.

Strawberry Week hará sus donaciones trimestralmente, para un total anual de aproximadamente 10,000 toallas sanitarias y 6,000 tampones, ahorrando al gobierno del condado de Johnson más de $3,000 si comprara los productos. La biblioteca gastó alrededor de $375 en contenedores.

El personal de la biblioteca dijo que este proyecto mejora el servicio al cliente, fomenta un ambiente acogedor y saludable y salvaguarda la privacidad de los usuarios.

Fernhout dijo que la idea se le ocurrió por primera vez hace unos años y elaboró una propuesta para abordar la necesidad.

“Creo que muchos de nosotros hemos experimentado a un cliente pidiendo productos, o hemos sido ese cliente, ya sea en la biblioteca o en otro negocio, y nos hemos dado cuenta de que no había productos disponibles”, dijo. "Eso parecía una enorme barrera para la accesibilidad y para sentirse bienvenido y seguro".

Heather Miller se unió con entusiasmo a Fernhout para explorar una solución.

“Hablamos con los gerentes de las sucursales, hablamos con [el] [equipo] de operaciones y la administración, y todos nos apoyaron mucho”, dijo Heather Miller.

Por casualidad, Strawberry Week envió un correo electrónico a principios de 2022 a la biblioteca del condado de Johnson con información sobre su misión. Strawberry Week patrocina grandes campañas de recolección y también recibe subvenciones para comprar productos. Micheala Miller trabaja profesionalmente en el sector inmobiliario, pero dedica su tiempo voluntario a combatir la pobreza de época.

“Es un proyecto gratificante y apasionante para mí”, afirmó.

El correo electrónico llegó a Fernhout y le pareció la respuesta a lo que estaba buscando. Fernhout y Heather Miller se reunieron con Micheala Miller y representantes de la Biblioteca Pública de Kansas City, quienes fueron muy alentadores. Informaron que los clientes no tomaban grandes cantidades de productos, sino que los usaban según era necesario, como toallas de papel u otros artículos de higiene.

“Ellos (KCPL) nos dieron el impulso para seguir adelante, diciendo que se podía hacer en un gran sistema de sucursales”, recordó Heather Miller.

Fernhout dijo que trabajar con Strawberry Week en todos los detalles logísticos ha sido muy gratificante.

“Lo único que realmente quieren es servir a su comunidad”, dijo, “de la mejor manera que puedan”.

Para obtener más información sobre Strawberry Week Society y cómo puede ayudar a respaldar este servicio, visite su sitio web en Strawberryweek.org. La biblioteca del condado de Johnson brinda acceso a ideas, información, experiencias y materiales que apoyan y enriquecen la vida de las personas en 14 sucursales en todo el condado y en línea en jocolibrary.org.

Biblioteca del condado de Johnson: fomentando la sabiduría colectiva de la comunidad